あなたは読書が好きですか？本を読むことで、ストレスを減らしたり、リラックスしたりすることができると聞いたことがあるかもしれません。実は、これは科学的にも証明されていることです。

読書がリラックスに効果的である理由は、読書によって脳の活動が変化するからです。読書をすると、脳の左前頭前野や右側頭前野という部分が活性化します。これらの部分は、言語や想像力に関係する部分であり、ストレスや不安に関係する部分ではありません。つまり、読書は脳をストレスから解放し、想像力豊かな世界に没入させるのです。

ジャンルやテーマは問いません。大切なのは、自分が楽しく読める本であることです。自分が好きな本を読むことで、自分の感情や価値観に共感したり、新しい発見や学びを得たりすることができます。これは、自己肯定感や満足感を高めることにつながります。

今回は、そんな読書の驚きの効果について詳しく解説します。これから読書を始める方はもちろん、読書が大好きな方も苦手な方も、ぜひ参考にしてください。

読書がストレスを軽減するメカニズムとは？

読書がストレスを軽減するメカニズムには、以下のようなものがあります。

読書によって脳内に分泌されるホルモンが変化するから

読書をすると、脳内にセロトニンやエンドルフィンというホルモンが増えます。これらのホルモンは、気分を高めたり、痛みを和らげたりする作用があります。

つまり、読書は自然な鎮痛剤や抗うつ剤として働くのです。

読書によって脳の活動が変化するから

読書をすると、脳の左前頭前野や右側頭前野という部分が活性化します。これらの部分は、言語や想像力に関係する部分であり、ストレスや不安に関係する部分ではありません。

つまり、読書は脳をストレスから解放し、想像力豊かな世界に没入させるのです。

読書によって得られる共感や学びの効果

読書をすると、登場人物や作者に感情移入したり、作品の中での人間関係や社会問題に関心を持ったりすることがあります。これは、人間の共感能力を高めることにつながります。また、読書を通して新しい知識や経験を得ることも可能です。

これは、自己肯定感や満足感を高めることにつながるでしょう。

以上のように、読書はストレスを軽減するメカニズムを多方面から持っていることがわかります。読書は心身の健康にも良い影響を与える素晴らしい活動なのです。

読書で効果的にストレスを解消する方法

読書で効果的にストレスを解消するコツとしては、まず読書を寝る前にすることです。寝る前に読書することで、リラックス効果が高まり、睡眠の質も向上します。

ただし、くれぐれも寝る前にスマホやテレビを見るのは避けましょう。ブルーライトや刺激的な情報は睡眠を妨げ、ストレスを増やします。

そのため、やはり読書は紙の本がおすすめといえるでしょう。

また、読書する本は、小説や興味のある雑誌などがおすすめです。小説は物語世界に没頭しやすく、共感作用を最大化できます。興味のある雑誌は知識や趣味を深めることができます。興味のない本や難しい本は無理に読まず、自分の好みに合わせて選ぶのも、ストレス解消のポイントです。

読書する時間に関しては、少なくとも6分以上は確保しましょう。イギリス・サセックス大学の研究結果では、6分間の読書でストレスが68%も減少することが示されています。もちろん、より長く読書するほど効果は高まります。できれば30分以上の読書が理想的です。

読書するときにおすすめの場所はどこ？

読書するときにおすすめの場所は、人によって好みや目的が違いますが、一般的には以下のような場所がおすすめです。

自宅

自分の部屋やベッド、お風呂など、自分の好きな場所でリラックスして読書できます。また、気になる音や光を遮断することもできます。

ただし、寝落ちしたり、他のことに気を取られたりする可能性もあるため、注意が必要です。

カフェ

おいしい飲み物や食事を楽しみながら読書できるのがカフェのメリットです。非日常感やおしゃれな雰囲気が読書を盛り上げてくれるでしょう。

ただし、混雑時や騒音がある場合には、読書に集中できないかもしれません。

図書館

図書館は、静かで快適な読書環境が整っています。本も豊富に揃っているので、気になる本をすぐに手に取ることができます。また、無料で好きな本を借りれるのも魅力です。

ただし、飲食や長時間の滞在が制限されている場合が多く、慣れていないと少し緊張するかもしれません。

公園

公園などの自然の中で読書すると、心身ともにリフレッシュできます。季節や時間帯によって景色や空気が変わるので、本の内容とマッチする場合もあるでしょう。

ただし、天候や虫などの影響を受ける可能性もありますので、場所選びには注意が必要です。

電車の中

電車などで移動中に読書をすると、時間を有効に使えるのでおすすめです。多少の揺れや音が、逆に集中力を高めてくれるという場合もあり、意外に読書がしやすいのが電車内です。

ただし、混雑時や乗り換えが多い場合などは、読書に没頭できないかもしれません。

上記のような場所は、読書ができる場所のはほんの一部で、他にも多くの読書に適した場所があります。そこで、まずは自分に合った場所を見つけて、読書を楽しんでみましょう。

読書するときにおすすめの時間はいつ？

読書するときにおすすめの時間は、人によって好みや目的が違います。そこで以下では、一般的におすすめの時間帯を紹介します。

朝のひととき

寝起きの後は脳の働きが活発になり、前向きな気分になりやすい時間帯です。自己啓発本やビジネス書など、自分の能力や意識を高める読書をするなら、この朝の時間帯が最適です。

夕食前

夕食前の時間は、集中力が高まる第二の時間帯と言われています。朝の読書や朝活の時間が足りないと思っている人は、再び自己啓発本やビジネス書を手にしてみるとよいでしょう。

適度な空腹感が、集中力を高めてくれるのに役立ちます。

夕食後から寝る前

夕食後はリラックスした気分になるため、ストレス解消の目的で読書をするのに最適な時間帯です。小説やエッセイ、趣味の本など娯楽向けの読書がおすすめです。

ただし、食事のあとは寝落ちする危険性が高いので、気がついたら朝だったといったことにならないように注意しましょう。

就寝前

寝る前の時間は、本で得た記憶を定着させるのに効果がある時間帯と言われています。そのため、資格取得など勉強関連の本を読むことがおすすめです。

また、この時間帯に好きな小説や雑誌を読むのもおすすめですが、ホラーや推理小説などの興奮しやすい内容はさける方が良いかもしれません。

上記の例はほんの一部ですが、他にも多くの読書法があります。そこで、自分に合った読書法を見つけて、読書を楽しみましょう。

読書がストレス以外にも与えるポジティブな影響

読書は、読者の心や脳にさまざまな恩恵をもたらしてくれることがわかっています。そこで以下では、いくつかの研究や論文で示された読書の効果を紹介します。

読書がIQを高めてくれる

読書は言語理解力や語彙力を向上させるだけでなく、論理的思考や推理能力などの一般的な知能も高めることが示されています。

それは、読書が脳のさまざまな部分を活性化させ、神経回路の形成や強化に寄与するからだと考えられています。

読書が認知機能の低下を防いでくれる

読書は記憶力や集中力を高めるだけでなく、加齢による認知機能の衰えを遅らせることにもつながります。

それは、読書が脳に刺激を与え、新しい情報や経験を取り入れることで、脳の可塑性を保つことができるからだと考えられています。

読書が寿命を延ばしてくれる

読書はストレスや不安を軽減し、心の健康に良い影響を与えてくれます。また、読書は社会的なスキルや共感力を高め、人間関係の質を向上させることもあります。

これらの要因は、生活満足度や幸福感にも寄与し、寿命にも影響すると考えられているからです。

読書が人生の幸福度を上げてくれる

読書は自分自身や他者について深く理解する機会を提供してくれます。また、読書は自己啓発や自己表現の手段となり、自尊心や自己効力感を高めることにも寄与します。

そして、読書によって物語の世界に没頭することで、想像力や創造力を豊かにし、新しい視点や発見をもたらすことも可能です。

このように、読書には人生の幸福度を上げるという作用もあります。

読書によってお金持ちになる

読書をすることで、ビジネスや経済に関する知識やスキルを身につけることができます。読書は成功者の習慣としても知られており、多くの富裕層が読書を重視していることが調査で明らかになっています。

そして、その多くは「お金持ちになるために本を読む」のではなく「本を読んでいたらお金持ちになった」というケースがほとんどです。

このように、読書をすることで、金銭的な豊かさだけでなく、精神的な豊かさと安定を得ることができるのです。

読書が苦手な人でも楽しめる読書法のコツ

読書が苦手な方は、読書が苦手になった理由を考えてみることが大切です。そこで、まずは読書が苦手な人に多い特徴を見ていきましょう。

読書が苦手な方の多くが「子供の頃に読書を強制された」や「学校教育がトラウマになっている」というケースで、そのほかに「活字に慣れていない」や「語彙力や知識量が不足している」という方もおられます。

そこで、これらの理由に対しては、以下のような読書法のコツがあります。

例えば「簡単な本や興味がある本から読む」や「時間を決めて読書を習慣づける」こと。また「おもしろい本を探す」や「読書に集中できる環境に行ってみる」のも良い方法です。

そのほかにも、電子書籍やスマホを活用して「本を読むのではなく聴く」や「本を読まずに観る」といった方法もあります。そのほかにも「映画やドラマの原作を読む」や「興味を持った作家の本を読んで見る」といった方法もおすすめです。

このように、まず読書に興味を持って読み始めてみることが大切です。ご自身で読んでみたいなと感じたら、まずは一冊手にとってみましょう。

読書はストレス解消に役立つ最強ツールのまとめ

このように、読書にはストレス解消以外にも、さまざまな効果が期待できます。

読書によって得られる知識や思考力をアウトプットすることによって、学力や収入が上がったり、人生観が変わって自分や家族などに降りかかる問題や課題をうまく解決できるようにもなるといったケースもあります。

読書には無限の力があります。その力を獲得するために必要なのは、あなたの少しの時間と習慣付けを意識するだけです。近くの図書館に行けば無料でさまざまな本に出会えますし、自由に読める本を書店やWeb上で探すのも楽しいものです。

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